主人公阿申巴赫，既是托马斯·曼笔下的人物，融合着托马斯·曼的个性气质和才华，又是古斯塔夫·马勒的艺术再现——古斯塔夫·冯·阿申巴赫不仅仅使用了马勒这个教名，而且从心里到外形到举止都是以马勒为原型的同时，阿申巴赫也是维斯康蒂个人生活和艺术探索的一面镜子，他隐秘而微妙地表现了维斯康蒂对死亡的慢慢煨莅临的凝视，对生命的怀着淡淡哀愁的回忆和向往。